不死之果

最近忙著打包行李,一邊想辦法把散亂在房子裡各角落的各種雜七雜八的非洲特產給塞進行李箱,一邊整理房間,也是因為過年嘛~房子裡裡外外總要給清個乾淨,這樣回來時才不會覺得很鬱卒,現在一起忙完了,回來也比較輕鬆點。
 
在收拾客廳的時候,瞥見了茶桌上的一大盒的非洲辣木(Moringa Stenopetala),才想起來上個月打電話回家的時候,媽媽告訴我現在辣木很紅,是種新的健康食品。
 
問了在Senegal的朋友,非洲辣木在當地叫做Nébadaye,Wolof語的發音聽起來很像"Never die",他說他們只吃辣木葉,從以前到現在就是加在道地的非洲料理Couscous(一種源於北非摩洛哥的小米)裡面食用,好像他們也不清楚到底為什麼要吃,只當是前人傳下來的飲食習慣罷了。Nébadaye的花也可以拿來泡茶喝,據朋友的說法是有益健康,且有淡淡的花香味,對於在台灣很紅的辣木,當地人的認知只限於此,並無對辣木有特別的狂熱。
 
然而因為歐美的研究報導一出爐,指出原產於印度及非洲,約有13種左右品種的辣木,不但具備不可思議的豐富營養外,此外,還具有淨水的功能,看來是一種萬用神奇的健康植物。
 
所謂的營養豐富,是指辣木所含的鈣質是牛奶的四倍,蛋白質是牛奶的二倍,鉀是香蕉的二倍,鐵是波菜的二倍,維生素C是柑橘的七倍,維生素A(β胡蘿蔔素)是胡蘿蔔的四倍,所以被科學家譽為神奇之樹。
 
有這麼神奇?按照常理推斷,良藥苦口之類的邏輯馬上就出現了。有營養,可能就不好吃,所以我也沒抱著太大的期待,第一次看Musa剝著辣木子吃的津津有味,我小試了一顆。嗯,有一點花生的香味,但是……ㄜ……好苦啊~~第一次吃又超不習慣的我,幾乎要被那一口的苦味給打敗了。Musa看見我眼睛鼻子在臉上揪成一團,眉頭還打了個死結,知道我可能吃到苦的了,馬上遞了一杯開水給我,讓我喝下去,還說會有奇蹟出現。
 
我心想,真是吃錯藥了,這種這麼苦的東西也有人要吃,馬上就把那杯500c.c.的開水給灌下肚,企圖沖淡嘴裡的苦味。奇蹟真的出現了,在開水碰到舌尖的那一剎那,水變成了甜的!!我確定開水沒有加糖,是什麼樣的元素讓辣木可以把無味的水給轉甜的呢?後來又試了啤酒、可樂這些飲料,但是就不會有甜甜的味道了,似乎只對開水有作用。
 
這裡雖然是土地貧瘠的非洲,但是上天卻似給這兒的人們滿山遍野這種含有豐富營養的植物,尤其在塞南,除了野生的Nébadaye之外,幾乎家家戶戶都有自己種植,讓沒有辦法從其他食物裡面攝取的營養,從一種植物裡面就可以找到了。
 
批ㄟ司:辣木的成份及效用在美國密西根科技大學普渡大學英國里斯特大學美國基督教世界救濟會CWS( Church World Service )等機構都有詳細的研究報告。