Desert Racing ---“The Last Road Trip: Paris to Dakar.”

大部分的女孩子對賽車可能興趣缺缺,但是,我卻很喜歡刺激的賽車活動,自己不會開,看看總是可以過過癮的,所以2000年在英國唸書的時候,也恰巧碰上了在Silverstone舉辦的Formula One Grand Prix,那時就很想到現場去感受一下高速賽車的引擎聲跟現場觀眾的狂熱,但是因為太晚知道了,後來也就沒有去,只能在ESPN上面過乾癮,看電視轉播了。
 
到Senegal之前,就聽說這裡每年都會舉辦沙漠賽車(Desert Racing)從法國出發,車隊一路穿越地中海經過西班牙(Spain)、摩洛哥(Morocco)、茅利塔尼亞(Mauritania)、馬利(Mali),終點站就在我現在居住的國家,塞內加爾(Senegal)。
 
今年也如同往常一般,在一月的時候,有400輛越野摩托車、賽車、卡車從巴黎的凱旋門出發,浩浩蕩蕩的一路穿越撒哈拉沙漠,最後沿著塞內加爾的海岸線到達首都達卡(Dakar)附近的的玫瑰湖(Lac Rose),龐大的車隊多是由遠從美國、歐洲、亞洲等地區、分別從156個國家前來的賽車好手所組成,贊助的汽車廠商也不乏國際知名的廠牌,例如TOYOTA、NISSAN、MITSUBISHI、FORD等,然而跟F1賽車不同的是,沙漠賽車的路線除了要克服沙漠裡的種種驚險的地形以外,賽車手還得能忍受得了酷熱的烈日灼身、以及沙漠裡日夜溫差的多變溫度,除了賽車技巧之外,亦是意志力與耐力的一大考驗。
 
上禮拜天(1/18),塞內加爾的朋友告訴我們,沙漠賽車即將穿越聖路易市(St. Louis),傍晚陸陸續續會有車隊轉進市區旁的外環道,直奔達卡。雖然塞內加爾是個幅員廣大的國家,但是國道只有那一百零一條,所以怎麼走也不會迷路,只要順著柏油路走,絕對可以找到進城的路;於是趁著下午太陽較小,我們開車到了進城的關口那邊,那兒平常是沒有什麼人的,但是那天卻站了兩個荷著槍的軍人在警戒著,我們先去採購了一大麻袋葡萄柚丟回車上,就站在路邊等著看車隊經過。
 
長長的馬路剛開始只有兩三輛普通的車子駛過,沒過五分鐘,我們的司機就叫了起來,原來是路的遠端出現了一輛大卡車,車身上了五顏六色的彩漆,車子開近一點,才知道是NISSAN的卡車穿過,車行的速度極快,我們還來不及看清楚,就已經轟隆隆的穿過眼前了,接著再過五分鐘,又有一台卡車接近,這次是TOTAL的卡車,也保持著高速,急著衝向終點線去了。站在路邊大概有十來分鐘,大部分都是大卡車經過,也許是越野車被裝在大卡車上前進了,所以沒見到有單獨的小車開過來。
 
那天來不及拍下行駛中的卡車隊伍,我趁著還沒天黑,在聖路易市區看見了一台停在橋前面休息的TOTAL卡車,拍了幾張照片,上面還載著幾台越野車,應該是要趕往達卡市參加隔天最後階段賽程的車子,後來到網路上找到了舉辦沙漠賽車的網站,上面有很多精采的照片,包括在沙漠中行駛的各種精采風景及驚險鏡頭,也可以想像他們在沙漠中辛苦突破危險地形的精采過程喔~